Creada en 1916 para celebrar la conmemoración del primer centenario de la Indepedendencia de Argentina, la Copa América es el torneo de clubes de balompié más antiguo del mundo. Sus primeras dos ediciones fueron conquistadas por La celeste uruguaya, equipo campeón en las olimpíadas de 1924 y 1928 y en el Primer Mundial de Fútbol en 1930. La 42ª edición del torneo se efectuará entre el 26 de junio y el 15 de julio y es el evento más importante jamás realizado en Venezuela luego de los Panamericanos de 1983.Se disputa en 9 estadios de categoría mundialista construidos o repotenciados con una inversión de más de US$ 900 millones para crear 345.000 sillas para los espectadores a nivel nacional. Previo a la Copa, se realizará el Sudamericano de Fútbol de Olimpiadas Especiales Venezuela 2007, que reúne a personas especiales en un esfuerzo por contagiar la fiebre del fútbol a todos los latinoamericanos.

Poderosa Vinotinto
Venezuela sólo ha ganado un partido en Copa América y fue en 1967 (3-0 frente a Bolivia). Richard Páez, ratificado como Director Técnico, indica que entrenará a los jugadores mediante una técnica integrada (física, táctica y técnica) que les dará la concentración y fortaleza para jugar ante 50.000 espectadores y “con viento a favor”. Aseguró el entrenador que “nos estamos graduando en fútbol internacional con la Copa América” y para el torneo mantendrá su esquema de juego 4-4-2, con un equipo sincronizado y con mejor técnica para manejar el balón. De los 23 miembros de la Vinotinto, 10 pertenecen al Caracas FC. Ocho jugadores se desempeñan en equipos foráneos. La poderosa Vinotinto está conformada por:

Director Técnico: Richard Páez
Defensas: Leonel Vielma, Andrés Rouga, Edder Pérez, José Manuel Rey, Jorge “Zurdo” Rojas, Oswaldo Vizcarrondo, Luis Vallenilla Pacheco, Alejandro Cichero y Héctor “Turbo” González.
Mediocampistas: Alejandro Guerra, Luis “Pájaro” Vera, César “Maestrico” González, Pedro Fernández, Miguel Mea Vitali, Ricardo David Páez, Jesús Meza, Javier Villafraz y Juan Arango.
Delanteros: Daniel “Cafú” Arismendi, Giancarlo Maldonado, Jesús “La Pulga” Gómez, José “Buda” Torrealba, Nicolás “Miku” Fedor y Fernando De Ornelas.
Porteros: Javier Toyo y Renny Vega .

Copas rotas
La ambición para realizar la Copa América más vistosa de la historia, con el mayor número de estadios y tecnología digital punta para espectadores y prensa superó las previsiones de los organizadores. Así, la venta online de boletos por la empresa De Lujo Producciones colapsó en su primer día, mientras que apenas se habilitaron una docena de puntos para vender boletos a nivel nacional y éstas en categoría 4 (popular) a Bs. 12.000. Hasta la última semana la Conmebol no aprobó los estadios José Antonio Anzoátegui (Anzoátegui) y La Carolina (Barinas), debido a serios retrasos en su edificación. El gobernador de Bolívar organizó zonas de camping que albergarán a turistas, periodistas y fanáticos que se queden varados cuando busquen hotel. La lentitud en la impresión y distribución de souvenirs originales fue aprovechada por la buhonería, que desde abril poblaron sus tarantines con franelas (Bs. 15.000), peluches de Guaky (Bs. 65.000) y gorras (Bs. 20.000). El álbum oficial, editado por Panini, sí salió a tiempo y tiene 153 barajitas a todo color, algunas troqueladas.

1500.000.000 espectadores
Se espera que más de 1500 millones de personas en todo el mundo se entretengan con la Copa América 2007, pues más de 172 países compraron los derechos de transmisión. Se estima que la Copa generará más de 500 millones de dólares de ingresos. Aproximadamente, vendrán 35.000 visitantes extranjeros y más de 4.000 periodistas. La empresa brasileña Traffic Sports es la encargada de manejar las transmisiones, realizadas en High Definition (HD). Según Héctor Cordido, gerente de Venevisión, VTV y Meridiano Televisión transmitirán todos los juegos, mientras que Telesur pagó los derechos de transmisión, pero sólo generará avances informativos. Globovisión y Televen pueden transmitir avances una hora después de finalizado el partido. Por su parte, el canal de la colina compró derechos para ocho juegos, pero ha tenido serios problemas para conseguir hotel para su personal, asimismo, considera que fue desafortunado el contratar a la empresa brasileña, pues la señal va de Venezuela a Sao Paulo (para doblarla al inglés e incluirle grafismos) y luego retorna, allí es cuando los canales locales podrán distribuirla, pero viene con retardo y se requiere tecnología para sincronizar video y audio, que Meridiano, por ejemplo, no tiene.

Nike Mercurial
Esta es la primera Copa América con un balón de fútbol diseñado especialmente para el torneo. Es el Nike Mercurial Veloci, que es 4% más rápido que el utilizado en las ediciones anteriores. La empresa recibirá 25 entradas preferenciales por juego, según el reglamento de la Copa.

Medallas
El equipo ganador se llevará la Copa América, una réplica de ésta y 30 medallas doradas, el subcampeón recibirá la Copa Bolivia y 30 medallas plateadas, el tercer puesto 30 medallas de bronce y el cuarto 30 medallas de cobre.

(*):Los 26 juegos se transmitirán por Meridiano Televisión y VTV. Se realizarán en las siguientes sedes: Estadio Metropolitano. (Mérida, 42.196 espectadores); Polideportivo Pueblo Nuevo (San Cristóbal, 45.200 espectadores); Polideportivo Cachamay (Puerto Ordaz, 41.300 espectadores); Estadio Monumental (Maturín, 52.000 espectadores); Estadio José Antonio Anzoátegui (Puerto La Cruz, 37.485 espectadores); Estadio Pachencho Romero (Maracaibo, 46.000 espectadores); Estadio La Carolina (Barinas, 30.000 espectadores); Estadio Metropolitano de Fútbol (Barquisimeto, 40.312 espectadores) y el Estadio Olímpico de la UCV (Caracas , 30.000 espectadores)

+ información: http://www.copaamerica.com/

Periódico universitario Letras # 424