(Tomás Augusto Hernández / Estudiante USM) Pitchear no se trata únicamente de subir a la loma y arrojarle la bola a un receptor. Los grandes filósofos del béisbol han dicho, a lo largo de la historia, que el pitcheo es como un arte que necesita la combinación de elementos como el control, la sapiencia y la mezcla del repertorio para poner out a los bateadores. Realmente da gusto admirar el trabajo de un lanzador, el cual como todo un artista plástico, dibuja las esquinas del home con sus pitcheos; que es capaz de jugar con la velocidad de los mismos y ubicarlos justo donde quiere. Realmente da gusto admirar el trabajo de un lanzador como Johan Santana, quien es considerado, según opiniones de los expertos en la materia, como el mejor pitcher que existe hoy por hoy en todas las grandes ligas.
Este año el tovareño presenta un registro no muy impresionante de 15 ganados por 13 derrotas y, si bien es cierto que ésta no ha sido la mejor campaña en cuanto a victorias y derrotas se refiere, el resto de sus números reflejan que su calidad como lanzador no se ha visto mermada en absoluto, ya que gran parte de la responsabilidad de ese récord de ganados y perdidos, recae en el poco apoyo ofensivo que ha recibido por parte de unos alicaídos Mellizos, que ya hace casi un mes perdieron las esperanzas de clasificar a los play offs. Esta opinión, se sustenta de la siguiente manera:
Hasta la fecha, Johan se muestra como el cuarto mejor lanzador del joven circuito en cuanto a efectividad se refiere, superando a lanzadores como Josh Beckett de los Medias Rojas, Chien Min Wang, de los Yankees o Kelvim Escobar de los Angelinos, los cuales poseen mayor numero de victorias, además de ser el líder en abanicados con 220. Sus oponentes le batean tan sólo para 224, departamento en el que curiosamente también supera a los lanzadores que este año optan por el Cy Young, siendo la tercera mejor marca para los abridores de la americana. Una vez más, el gocho ha superado la barrera de los 200 inings lanzados, esta temporada ya tiene 209.0 inings laborados en los cuales sólo ha permitido 73 carreras limpias, producto de 173 hits permitidos, un average de 7.4 indiscutibles por cada 9 inings, lo cual lo convierte en el pitcher menos bateado entre aquellos que han completado las 200 entradas. Para completar el análisis de sus guarismos por departamentos, hay que destacar que es el líder en la estadística del whip, con 1.06 la cual refleja el número de hombres que se le logra embasar al siniestro por cada ining que lanza.
Sin duda alguna, una temporada como esta, habría arrojado mejores frutos para el dos veces ganador del Cy Young de éste pertenecer a un club más productivo, sin embargo, la gerencia de los Mellizos no realizó esfuerzos notables para procurar reforzar su plantilla con algún bateador que pudiese ayudar al equipo en sus aspiraciones de clasificar a los play offs cuando aún tenían esperanzas.
¿Cuáles fueron las razones por las cuales los Mellizos no adquirieron ese hipotético bateador? La respuesta es que una vez más la gerencia apostó al futuro, decidiendo cambiar a un pelotero consagrado como Luís Castillo, por un par de prospectos de ligas menores, hecho que generó la respuesta inmediata de Johan, quien declaró su abierta decepción, “En un mundo realista, tienes que hacer que pasen las cosas e ir por ellas. “Uno siempre habla del futuro, futuro, Pero si sólo te preocupas por el futuro, entonces habrán muchos de nosotros que no seremos parte de él” “¿Porqué perder el tiempo cuando puedes hablar de algo que siempre va a ser así? Nunca va a pasar de este punto, No hace ningún sentido el yo estar aquí, ¿sabes?”
Santana puede ser agente libre luego de la temporada 2008. Después de esas declaraciones todos se preguntan cual será el futuro de un lanzador con esa categoría. Eso es un factor que quedará a la expectativa, sin embargo una cosa si es segura, luego de los contratos millonarios de Barry Zito con los Gigantes ($126 millones por 7 años) y el más reciente de Carlos Zambrano con los Cachorros ($91 millones por 5 años) las cotizaciones de el Zurdo de Tovar ya se encuentran por las nubes, puesto que, sin menospreciar las actuaciones de este par de ases del montículo, la calidad y los números que el gocho ha dejado año tras año, es muy superior a la de ellos, de esta forma, el equipo que quiera contar con los servicios de Santana, deberá realizar una oferta que supere los contratos ya mencionados.