Un 21 de noviembre de 1957 los estudiantes de la Universidad Central de Venezuela y de la UCAB se alzaron ante el fraude electoral que tramaba el régimen del sangriento dictador Marcos Pérez Jiménez en el plesbicito convocado para diciembre de ese año.La reacción del debilitado gobierno militar fue el asalto de la UCV por parte de la Seguridad Nacional, que detuvo a más de un centenar de estudiantes… Ese evento desbordó las protestas y éstas se difuminaron por toda Caracas, tanto en liceos como en las fábricas y la sociedad civil . Bajo la consigna “No continuismo, elecciones libres, muera Pérez Jiménez” los estudiantes repartieron pasquines en diversos centros educativos de la capital.

Entre los protagonistas de esos eventos puede mencionarse a Hilarión Cardozo, Ramón Espinoza, Alejandro Arratia, Héctor Rodríguez Bauza, Julio Escalona, Emilio Santana y Diego Salazar, este último revive esos momentos en una obra titulada “Los últimos años de la dictadura”, “Sabíamos que en esa huelga nos jugábamos la libertad y la vida…Todos salimos en manifestación hacia otras facultades. ¡Huelga, huelga! ¡Muera Pérez Jiménez! Llegábamos a los cursos y nos metíamos en los salones eufóricos, alegres, desbocados……. Sonaron unos tiros, pero a nadie alcanzaron y ya entre varios intentábamos desarmarlos dándole golpes con los palos y los pies…..Y finalmente al dirigirnos al rectorado ya éramos miles. No se sabía quien era adeco, urredista, copeyano o comunista. Buscamos al rector de la universidad despojada hacía años de su autonomía para exigirle su renuncia. De todas partes llegaron jaulas, camionetas, patrullas, y se bajaron cientos de hombres armados……Disparaban sus armas en todas direcciones. La retirada era indiscutible. Y corrimos, unos hacia el hospital universitario, otros hacia la grama…..Hicieron muchos presos, no sé cuántos…..”

Al celebrarse el primer año de esos eventos el Presidente de la Junta de Gobierno, el profesor Edgar Sanabria, firmó el decreto No:436, mediante el cual quedaría establecido que a partir de ese año ” El Día del Estudiante” se celebraría en esa fecha, como un homenaje a los estudiantes que tuvieron el valor de luchar por sus ideales de libertad y democracia.